Cada año, se cambian miles de brocas en minas de todo el mundo. El cambio de broca no solo requiere mucho tiempo, sino que también pone a los operadores continuamente en riesgo por resbalones, caídas de rocas y mala calidad del aire. Powerbit X de Epiroc, con protección de diamante, es una parte clave en el camino hacia minas más automatizadas y seguras. El año pasado, se puso a prueba en una de las minas más antiguas, aunque más modernas, de Suecia.
En el centro de Suecia, en la pequeña ciudad de Garpenberg, se encuentra una amplia zona minera. Con una profundidad de 1510 metros, es la zona minera más antigua de Suecia que sigue en funcionamiento, operada por el socio de Epiroc, Boliden. Aquí se extraen minerales complejos que contienen zinc, plomo, plata, cobre y oro.
En 2014, Boliden inició un proyecto de automatización para hacer que la mina de Garpenberg fuera más fiable desde el punto de vista operativo, ecológico y rentable.
Uno de los retos del proyecto era el cambio de las brocas, tanto desde el punto de vista de la seguridad para los operadores como de las frecuentes sustituciones de brocas, que también afectaban a la eficiencia general del equipo y suponían un problema para las implementaciones remotas y de automatización.
Reducir el número de cambios de brocas fue clave para alejar a los operadores de las zonas peligrosas, pero también ayudaría a aumentar la producción con menos interrupciones por metro perforado. Al trasladar a los operarios a la sala de control, estos también podrían manejar varios equipos perforadores al mismo tiempo y permitir que los equipos perforadores continuaran perforando durante los descansos.
"Boliden tiene el objetivo a largo plazo de aumentar el nivel de automatización para que los operarios puedan gestionar más equipos perforadores al mismo tiempo y mantener los equipos en funcionamiento durante los cambios de turno. El cambio de brocas requiere mucho tiempo y supone un riesgo para la seguridad de nuestros operadores, por lo que queríamos encontrar una broca en la que poder confiar para perforar más metros que una estándar, lo que nos permitiría mantener a los operadores en la sala de control durante más tiempo. El objetivo final es aumentar nuestra producción", Karin Fjärsmans ,Técnico de producción en Boliden.
Para ayudar a Boliden a acelerar su automatización, Epiroc presentó su tecnología de diamante, donde los botones de la broca están protegidos por diamantes. Las empresas acordaron realizar pruebas con las brocas Powerbit X de Epiroc y solicitaron a los operadores de Boliden que las probaran.
"Epiroc y Boliden iniciaron un proyecto de colaboración en Garpenberg con el objetivo de aumentar y optimizar el uso de las funciones de automatización de Boomers. Otro objetivo del proyecto era preparar el uso del control remoto. En un momento del proyecto, se reconoció que las frecuentes sustituciones de brocas en ciertas partes de la mina no solo eran problemáticas para nuestros esfuerzos, sino que también eran un verdadero obstáculo. Se propuso incluir Powerbit X de Epiroc en el proyecto con el objetivo de que durasen una perforación frontal entera. Al principio, hubo un poco de escepticismo respecto a si la broca duraría, pero creíamos que la tecnología de diamante era la elección correcta para este reto", Jonas Falkeström , Director de Desarrollo Estratégico de Productos, Epiroc Rock Drilling Tools.
Las pruebas comenzaron en mayo de 2022 y continuaron durante los siguientes cuatro meses. Durante este tiempo, Epiroc suministró continuamente brocas Powerbit X para uno de los equipos de perforación de desarrollo de la flota de Boliden. Además de las brocas, Epiroc también suministró la sarta de perforación compatible SR35 de Epiroc, que incluye barras, culatas, acoplamientos y escariadores para optimizar el rendimiento del sistema.
Durante la prueba, especialistas en aplicaciones e ingenieros de Epiroc asistieron al equipo de proyecto del cliente. Después de obtener más detalles sobre las condiciones de la roca en la mina Garpenberg, se probaron unas mejoras del producto para aumentar el rendimiento de las brocas.
El proyecto de colaboración ha sido beneficioso para ambas empresas, y Powerbit X de Epiroc no solo perforó un frente, sino que también pudo perforar varios frentes durante las pruebas, superando todas las expectativas.
Las pruebas han ayudado a Boliden a aumentar su comprensión de cómo el rendimiento de las brocas puede acelerar y respaldar la implementación de su automatización en aplicaciones de perforación frontal. Epiroc ha aprendido lo que necesita para desarrollar aún más la tecnología de PCD como solución para condiciones de roca exigentes, así como para satisfacer los requisitos del cliente para operaciones de automatización y remotas.
Las empresas esperan seguir colaborando en el camino hacia la automatización de la mina de Garpenberg.
Epiroc Powerbit X
