La leche de vaca es un alimento básico en muchas guías alimentarias para una alimentación saludable. Sin embargo, las alternativas vegetales están emergiendo cada vez más como sustitutos. Estos productos están dirigidos a un segmento de la población que, ya sea por imposibilidad o por elección, no consume este alimento.
Por Priyanka Fulzele
Los consumidores pueden ver estas alternativas como sustitutos directos o incluso como opciones más saludables en comparación con la leche de vaca. Una investigación de la Biblioteca Nacional de Medicina de EEUU (2020) indica que el 65 por ciento de la población mundial experimenta una digestión reducida de la lactosa. La intolerancia a la lactosa es especialmente prevalente en el Este de Asia, afectando entre el 70 y el 100 por ciento de la población, y también es común entre la población de África Occidental, judías árabes, griegas e italianas.
La producción industrial de lácteos está vinculada a un consumo significativo de tierra y agua, problemas de bienestar animal, eutrofización y emisiones de gases de efecto invernadero. En respuesta, las empresas del sector de alternativas lácteas están posicionando sus productos para abordar las crecientes preocupaciones de los consumidores sobre el impacto ambiental, la salud y el bienestar animal. Mediante estrategias de marca, etiquetado y marketing, estas alternativas se promocionan a menudo como opciones más saludables o integrales. Los avances recientes en el sector incluyen categorías emergentes como los lácteos derivados de células y los obtenidos por fermentación, los cuales utilizan técnicas avanzadas de bioingeniería. Aunque estas innovaciones prometen mucho, enfrentan desafíos técnicos para escalar la producción y aún no han obtenido la aprobación regulatoria.
Según el Goof Food Institute (2023), las tendencias sugieren que la leche vegetal (PBM), la categoría más grande de alternativas lácteas, está comenzando a desafiar el dominio de los lácteos líquidos tradicionales. Entre 2020 y 2022, las ventas unitarias de PBM en Europa aumentaron un veinte por ciento, mientras que las ventas de leche convencional disminuyeron un nueve por ciento, lo que señala un posible alejamiento de los lácteos líquidos.
Intolerancia a la lactosa Producción industrial de lácteos Alternativas a la leche de origen vegetal
