Un equipo del CN IGME-CSIC descubre que la mezcla de fluidos en el fondo del océano favorece la concentración de litio y metales críticos en la dorsal Cocos-Nazca. Las costras de ferromanganeso que crecen en la dorsal Cocos–Nazca, en el Pacífico oriental ecuatorial, contienen altas concentraciones de litio, níquel, cobre y zinc, metales considerados estratégicos para la fabricación de baterías, dispositivos electrónicos y tecnologías de energía limpia. Así lo ha descrito en una publicación un equipo de investigación del CN IGME-CSIC integrado por Juan Rodríguez, Francisco Javier González, Luis Somoza y Teresa Medialdea.
El hallazgo demuestra que estas costras hidrotermales, situadas a más de 3.000 metros de profundidad, no solo no son pobres en metales, sino que pueden ser incluso más ricas que las formadas únicamente por precipitación del agua de mar. La clave está en la mezcla de fluidos: emanaciones hidrotermales calientes, agua de mar y fluidos procedentes de los sedimentos interactúan entre sí, creando un “coctel químico” que concentra los metales en los minerales de las costras. En particular, el litio queda atrapado en un mineral llamado lithiophorita.
Los resultados muestran que el Pacífico oriental puede albergar depósitos marinos con un enorme potencial para la transición energética
El estudio subraya la importancia de estos ecosistemas submarinos como nuevos escenarios de exploración de recursos críticos, en un contexto de creciente demanda global de litio y metales estratégicos.
Principales hallazgos:
Importancia científica y económica
Estos hallazgos abren nuevas perspectivas en la exploración de recursos minerales marinos, especialmente en un contexto global de creciente demanda de litio y metales críticos para la transición energética. El trabajo sugiere que los depósitos hidrotermales afectados por la mezcla de fluidos podrían convertirse en candidatos estratégicos para suplir futuras necesidades de estos elementos, escasos en yacimientos terrestres y en otras costras oceánicas.
El estudio muestra que los sistemas hidrotermales jóvenes del Pacífico oriental pueden concentrar metales estratégicos en cantidades significativas, gracias a la interacción entre distintos tipos de fluidos. Este hallazgo redefine el potencial económico de la región iberoamericana
El centro de expansión Cocos–Nazca y la dorsal de Galápagos son zonas geodinámicas activas que albergan procesos hidrotermales intensos, capaces de generar no sólo costras de ferromanganeso, sino también sulfuros masivos y sedimentos metalíferos.
Fuentes
https://www.igme.es/noticia/descubren-en-el-pacifico-costras-marinas-ricas-en-litio-y-metales-clave-para-la-transicion-energetica/
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0169136825003798
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